比力黑猩猩

　　新浪科技讯 北京时间7月16日消息，据国外媒体报道：科学家最近在非洲刚果民主共和国的丛林里发现一群神秘的黑猩猩，当地人称这些黑猩猩会捕鱼、捕猎狮子，还会向着月亮狂吠。

　　这群黑猩猩的栖居地位于刚果民主共和国，由于内战不休,这些神秘的类人猿此前极少为科学家所知。因为要到达这些地区就必须与形势极不稳定的各武装派系打交道，而且黑猩猩活动范围的中心在森林极深处，要到达那里得在丛林中艰难地跋涉40公里(这还是在当地人的引导下走最近的路)，途中还得横穿几条有鳄鱼出没的河流。

　　然而仍有少数科学家克服各种困难，终于成功地接近了这群神秘的动物。这些科学家中来自阿姆斯特丹大学的Cleve Hicks所记录的资料最详尽、最近，他自2004年起总共用了18个月时间对这些黑猩猩进行野外观察，并把这些黑猩猩命名为比力(Bili，当地一个镇的名字)黑猩猩。

　　此前曾有科学家推测这些类人猿可能是象巨猿一样的新种或黑猩猩与大猩猩的杂交种, 现在Hicks等发现比力黑猩猩在许多方面确实与众不同，引人注意，它们实际上是有着独特文化的巨型黑猩猩，而且可能是喜食大型猫科动物的黑猩猩。

　　Hicks团队最惊人的发现是其中一个队员听见黑猩猩连续好几天在同一地点呼喊，然后他们在朝此方向行进的途中就看见一只黑猩猩正在吃一只猎豹的尸体。Hicks认为虽不敢断定这头猎豹就是比力黑猩猩杀死的，但至少说明这群黑猩猩“食狮”的传说不是空穴来风。

　　Hicks发现比力黑猩猩并不怎么害怕人，那些靠近路的黑猩猩之所以在看见人类后立即逃走可能是因为它们知道被猎枪射中的后果，但当它们觉得Hicks并无恶意后，倒很乐意接近他。Hicks注意到离道路越远，比力黑猩猩就越不怕人。

　　比力黑猩猩有着独特的生活习性。例如，它们不象其它非洲种黑猩猩那样在树上居住，而是有规律地在地面上的巢中过夜。Hicks发现约有五分之一的巢都筑在地面上，而且这些巢都很大，显然不光是为了睡觉，至于这些巢还有些什么用途现在尚不得而知。在地面上过夜还会引发这样的疑问：要是夜里遇到狮子、豹子或是危险的大象、非洲野牛怎么办？Hicks猜测说，比力黑猩猩可能会捕猎一些大型动物，但应该是选择那些老弱病残或落单的动物。

　　Hicks还发现比力黑猩猩有一种他称之为“碎食性文化”(smashing culture)的行为，一种笨拙却又很有效的猎食方法。他先是发现了成百的粉碎的蜗牛壳以及坚果的外壳，接着他又观察到比力黑猩猩将这些食物放在岩石上用另一块石头将其砸开。他猜测现场发现的一只摔碎了的龟壳也是比力黑猩猩干的。此外，比力黑猩猩也会用树枝钓蚂蚁，但它们所用的工具长达2.5米。

　　Hicks告诉我们：比力黑猩猩种种独特的特征使我们意识到，我们所发现的是一种与传统黑猩猩有很大不同的族群。对此，澳大利亚国立大学的灵长类形态学家Colin Groves认为，比力黑猩猩的发现促使我们重新考虑黑猩猩属的分类，他建议灵长类动物学家将黑猩猩属分为五种而不是现在的四种。

　　最令人兴奋的是比力黑猩猩群体数量很大，有可能是非洲现存最大的黑猩猩族群。Hicks等在森林中调查了7000平方公里，每处都能碰见这些黑猩猩。但比力黑猩猩的前途却颇令人担忧，由于缺乏强大的中央政府的支持，这些黑猩猩的栖居地缺乏保护，再加上内战的威胁，这很可能影响到比力黑猩猩的生存。(辛良生)

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