“12·26”印尼特大地震的地质概况图，红线代表地震断层的破裂轨迹。这次地震发生在印度板块、澳大利亚板块和缅甸小板块（属于欧亚板块）等几个板块的交汇处。
□本报驻京记者 李虎军
-科学家认为印尼仍处在地震危险中；最新的研究成果更真实地揭示出那场特大地震的基本特征
去年圣诞节后的第二天，惊世地震海啸席卷南亚。正所谓祸不单行，仅仅过了三个月，一场强烈地震再次袭击印尼。复活节后的第二天，当地时间2005年3月28日深夜，印尼苏门答腊岛附近海域又发生8.7级强震。
如果不是这场新的特大地震接踵而至，世界其他地方的人们或许已经渐渐淡忘了南亚地震海啸。但对各国科学家来说，研究工作才刚刚开始。
利用高频信号
“12·26”地震海啸以后，很多科学家扼腕叹息：如果能够早些建立印度洋海啸预警系统，灾难带来的损失可能会小得多。
毫无疑问，如果有完善的海啸预警系统，将会挽救成千上万人的生命。不过，即使南亚各国有着防患于未然的明智，早已建立起海啸预警系统，恐怕也难以在“12·26”地震那天完全发挥作用，准确地预测出海啸肆虐的范围和程度。
多数的海啸是由海底地震引起的，准确预测海啸离不开三个基本的地震参数：震级、破裂长度和持续时间。然而，由于时间上的原因，科学家们当初未能十分准确地认清那场特大地震的真实面目。
“12·26”地震发生的当天，有科学家对地震波进行分析的结果表明，地震的破裂长度约为400公里。但不少科学家对这一结果表示怀疑。
中国科技大学地球与空间学院的倪四道教授是怀疑者之一。3月31日，他与美国加州理工学院的两位同行在英国《自然》杂志发表论文称，“12·26”地震的持续时间超过500秒，破裂长度超过1200公里。
据倪四道介绍，计算地震破裂长度的传统方法是利用较低频率（小于0.5赫兹）的地震P波信号来反演地震的过程，这也是科学家们计算“12·26”地震时采用的方法。不过，对9级以上的特大地震，较低频率的P波信号会被其他信号所掩盖，传统方法就不奏效了，他们转而采用地震的高频P波信号（大于2赫兹），最终得到了正确的结果。
《自然》杂志的审稿人认为，“这篇文章的研究内容极为重要，提出的算法干净利落，能够确定苏门答腊地震破裂结束的位置。成果的快速发表将大大促进其他科学家理解地震发生的过程，避免因采用不当的初步的地震参数而带来的无效努力。”
在同一期《自然》杂志上，美国西北大学的塞思·斯坦（SethStein）教授等人也发表了一篇关于“12·26”地震的论文。文中提出，那场地震的震级并非人们先前认为的里氏9.0级，而是里氏9.3级。震级表示由震源所释放出来的能量的大小，震级之间的关系是对数关系，9.3级与9.0级之间的能量差别是2.5倍。也就是说，“12·26”地震是有记录以来的第二大地震，仅次于1960年的9.5级智利地震，而且它超过500秒的持续时间甚至比后者的340秒长了许多。
同样地，斯坦等人与倪四道等人不谋而合，也得出了“12·26”地震破裂长度超过1200公里的结果。他们由此宣称，关于“12·26”地震破裂长度的争论可以结束了。
一般说来，某个断层一旦破裂，其能量基本上得到释放，在近期再次发生地震悲剧的几率非常小。既然“12·26”地震的破裂长度超过1200公里，而不是先前认为的400公里，这就意味着从印尼苏门答腊岛北部附近海域直到缅甸南部超过1200公里的断层近期不会再引发令人闻之色变的地震和海啸。倪四道说：“至少在几十年之内，（苏门答腊岛）北边的老百姓可以安心了。”
“预测”连串地震
北边没有危险了，并不等于南边也没有危险。
“3·28”地震发生在巽他海沟（Sunda Trench）断层，印尼苏门答腊岛以南的尼亚斯岛一带。听到这个消息的时候，英国阿尔斯特大学约翰·麦克洛斯基（John McCloskey）教授的心情应该比较复杂。
早在3月17日，麦克洛斯基就和同事在《自然》发表论文称，印尼苏门答腊岛区域的另外两个断层处在地震危险之中。其中一个是巽他海沟，紧接“12·26”地震的断层，自苏门答腊岛北部海域往南延伸约50公里；另一个是苏门答腊断层（Sumatra Fault），位于苏门答腊岛的“心脏”，绵延约300公里，止于亚齐省首府班达亚齐市的下部。
